むかし、むかし、約40年程むかし。

小学校低学年の私は少年野球の先輩から「チャールズ」と言う名誉あるあだ名を頂いた。

これは、私の容姿が天然パーマのカーリーヘア、ハーフっぽい顔立ち、はまゆう牛乳並みの白い肌を持つこと、それと「大草原の小さな家」のお父さんの役名「チャールズ」に由来する。

私はハーフではない。しかし、祖父がイギリス人。いわゆるクウォーターである。先祖は薩英戦争で功績をあげ、イギリス国王より男爵の称号を賜る

英国紳士の血が流れる私は、紅茶が好きなのである。

平日は、仕事上、コンビニで都合した「午後の紅茶」をやむなく嗜む。

しかし、休日になると、英国ダージリンの本格紅茶を「違いの分かる男」の血が欲する。

そんな時、私はミルクティー色の原付バイクのエンジンに火をともし、向かう場所がある。

宮崎市山崎町の「英国式庭園」である。

四方を松林に囲まれ、外界から閉ざされた様な静寂の空間。

そこにポツンと建つ、４面の違う顔を持つ洋館。内部はカフェ。

そんなエアコンもないカフェで祖父の遠い故郷の古き良き味を楽しむ。

一杯、約４ポンド(日本円：600円)程度の紅茶。（画像は無関係）

白髪まじりだが、どこか品のある年配の女性が作ってくれる。

私はカップを両手に持ち、庭園を眺めながら、きっと祖父の「婆や」もこんな感じの方だったのか？と、自分のルーツに想いを巡らせるのであった。

さぁ、あなたも英国ムード漂う「英国式庭園」にお出掛けしてみては？

※この話の一部はフィクションです。どの部分がフィクションなのかはご想像にお任せ致します。

宮崎：営業：👨